作為一個環保組織，常會收到雪片般的訊息，造樣造句如：「某某東西環保嗎？」、「你們如何看某某某，是真的環保嗎？」
在了解我們的生活與環境污染的關係後，許多人開始在購物時格外謹慎、希望可以挑選「比較環保」的東西。但是，問世間「環保」究竟為何物？而「不環保」又為何物呢？
碳足跡是什麼? 環不環保不能只看片面，看不到的都算！
一個產品環保與否，可以看它對環境造成的污染或破壞有多少，而這裡我們統稱為環境影響。環境影響有非常多面向，垃圾問題能讓人有感，是因為垃圾是看得見的環境影響，但一個產品從開採、生產、製造、配送、使用到廢棄，有更多的環境影響是我們看不見的。
如果什麼都看不到，要如何判斷一個東西環不環保？這時候 #碳足跡 就派上用場！我們常在各式商品的包裝上、購票系統看到它的名字，究竟這些數字背後的涵義為何？其實 碳足跡指的就是一項產品在每個階段中，產生多少無臭無毒的二氧化碳。
碳足跡標籤真的有意義嗎？選低的就對了！
舉例來說，從台北開車到高雄會產生 60kg 的二氧化碳，但若選擇高鐵，就只會產生 14kg，能減少近 80% 碳排，為全球暖化盡一份力。同樣邏輯，也能套用到水足跡，對水資源稀缺的國家，水資源消耗便成了很重要的指標。
當然環境影響，不會只有二氧化碳、水資源，有時候很難只用單一能源消耗比較。但環境影響評估還是有助我們做選擇！像是台灣現在已有的碳足跡標籤，雖然不是零污染的解答，卻能讓我們更清楚知道，這項消費對環境的影響在哪，可以如何改善自己的使用方式。
環境影響在哪裡？綠色消費怎麼挑？請看它的生老病死
如果是沒有碳足跡標籤或指標可依循的情況，我們要如何觀察一個產品的環境影響？做好購買的綠色消費決策呢? 這時候可以從產品的生命週期下手，每個產品的生命歷程都會經歷不同階段，可以簡單分為原料開採、「製造、配送銷售、使用及廢棄。我們通常只會看到「廢棄階段」的垃圾問題，但事實上，絕大部分產品對環境造成最多污染的階段，都是在被製造、使用時。
不只二氧化碳、水資源消耗，還包含臭氧層破壞、土壤酸化、優養化等等。根據影響對象做分類，任何人類行為或物品產生，都會產生環境影響，只是影響在哪個面向、大或小的差別。有時候我們很難就單一物品比較，例如新興能源或電池科技，可以協助減少二氧化碳排放的再生能源發展，卻增加了水資源優養化或礦物質消耗的環境影響，這樣到底是好還是不好？
雖然不存在完美或零污染的解答，但環境影響評估可以幫助我們知道，想要做好綠色消費抉擇時，自己的產品或消費選擇對環境影響在哪，也更能透過了解環境影響，改善產品設計或自己使用的方式，避免再被各種環保標語牽著手！
也期待更多環境影響指標的誕生，讓我們不只有碳標章中的碳排可依循。還能透過不同資源消耗計算，更全面地了解，一個產品所耗費的資源，及你們最想知道的，究竟它環不環保？
本文與成大環工林心恬教授合作撰寫
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