為了消滅各種一次性產品所造成的環境負擔，市面上出現越來越多「環保吸管」。但新製造，是不是能真的解決問題？比較基準各不相同，仍難有定論。
這次我們讓數據說話，比較一次性與可重複使用吸管，自製造過程到廢棄的環境影響，究竟有沒有更環保？
哪種環保吸管更耐用？ 常見的環保吸管材質比較
首先，我們比較在正常使用習慣下，不同環保吸管與一次性吸管能被使用的次數。鋼吸管因為材質堅固，合理使用次數可達 500 次；玻璃吸管雖然同屬硬材質，但容易有破裂的風險，則為 100 次；其餘則是偏向自然材質的竹吸管，因為較易受潮損壞，以 50 次計算。
玻璃吸管和竹吸管的碳排放量最高！環保吸管碳排居然高於一次性吸管！
無論是購買環保吸管或是一個一次性吸管，不只吸管本體，它的包裝與周邊配件，也需要被納入。因是我們計算各式環保吸管與一次性吸管它附贈的包裝配件，從製造到廢棄過程中，會產生的環境影響。
另外值得一提的是，號稱「環保吸管」的玻璃吸管與竹吸管，竟是碳排放量最高的兩種！因為每清洗一次，分別會造成鋼吸管 63% 的碳排放量，及玻璃吸管與竹吸管 41% 的碳排放量。且隨吸管附贈的尼龍清潔刷頭，因為上游生產鏈消耗的電力與柴油，還有收納袋製造需要的高電力，讓配件分別佔吸管組的碳排放量為竹吸管 45%、玻璃吸管 38%、鋼吸管 16％。
紙吸管真的有比塑膠吸管環保嗎！？
回到塑膠吸管最早的替代品——紙吸管。相信大家都有不少用到一半，就發現紙吸管因為泡水爛掉，必須再拿新的經驗。當我們因為討厭塑膠吸管，製造紙吸管，卻忽略紙碰到水容易軟化變形，無法再利用的性質，也忘記生產紙張需要的代價。紙吸管製造過程需砍樹、製紙，包括漂白和成形，捲成紙吸管所耗的材料其實比塑膠吸管還多了 4 倍！
環保吸管要重複使用超過 1000 次！碳排放量才會小於紙吸管
塑膠吸管因為極輕薄的特質，相較其他環保吸管每清洗一次、就會超過製造一個塑膠吸管所需的成本。而當我們調整環保吸管的重複使用次數至 50 次、100 次、1000 次，讓越多的使用次數來降低單次使用的環境影響，但即便如此，這些環保吸管用超過千次，仍只能贏過紙吸管。
唯一能再降低環境影響的方式，是用「省水的快洗」或「減少購買環保吸管配件」。然而現實是，幾乎沒有環保吸管能被重複使用到 1000 次，因為使用過程中，常會經歷遺失、損壞、太髒等個人使用狀況，讓環保吸管離你而去。
碳排放量最低的塑膠吸管，難道會是我們的最佳選擇？
讀到這裡，難道塑膠吸管會是最後的救世主嗎？其實不然。塑膠吸管體積小，回收商需要花額外人力挑選、打包，與最終利潤根本無法相比，導致願意回收的廠商很少，全台更只有 6 個縣市將塑膠吸管列為可回收項目。
儘管塑膠吸管在製造過程對環境的衝擊最小，但在回收困難、無法重複使用的情況下，仍會到環境造成影響，那些沒被完美丟進垃圾桶或妥善廢棄的塑膠吸管，一次又一次流入河川、大海或海龜的鼻孔中，更是不爭的事實。
結論：沒有真正的環保吸管！
評估一個物品是否環保，必須從製造、使用、廢棄的生命週期中，看它對環境帶來的影響。
以環保吸管與一次性吸管為例，替代材質可能在回收上更環保，但在其他方面卻會造成更大的環境影響，如玻璃吸管容易破損、竹吸管容易發霉，讓它們無法持續使用，必須再買新的；而紙吸管雖然雖然可降解，但在使用過程中，卻需要更頻繁的替換，增加了廢棄物產生。
因此，選擇環保產品需考慮各種因素，以確保物品能有最長的使用壽命，真正落實永續。無論買哪種吸管，都選配件最少的，清洗時盡可能減少使用洗劑和用水量。而最簡單環保的做法，就是不拿吸管直接喝！
本文與成大環工林心恬教授合作撰寫
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